¿Cuál es el chocolate más sano? Guía con datos, recomendaciones y más

Tras una tarde en casa con varios amigos muchos nos hicieron la misma pregunta: “¿es el chocolate saludable?”. Como hemos recibido la misma pregunta por varios sitios hemos decidido resolverla en nuestro blog.

Así que nos ponemos a ello, ¿el chocolate es saludable?. Descubre la respuesta en las próximas líneas.

Tipos de chocolate (cuales son sanos y cuáles no)

Debemos diferenciar los tipos de chocolate que existen: Chocolate Blanco, con leche y puro. 

Vamos a empezar por los ingredientes de cada chocolate

El Chocolate Blanco tiene como ingredientes habituales azúcar, manteca de cacao,  y siempre contiene leche que se usa siempre en polvo. Como emulsionante o emulgente que es un producto que hace que sea más fácil de manejar se usa lecitina de soja. Y por último se suele usar vainilla para proporcionarle un sabor y aroma aún más agradable.

El Chocolate con Leche contiene los mismos ingredientes que el anterior pero añadimos también Cacao. Muchas veces se obtiene el chocolate con leche de mezclar chocolate blanco y chocolate puro.

Finalmente el Chocolate Puro debería contener Cacao, manteca de cacao y azúcar. También añadimos la lecitina de soja ya que sino sería muy difícil realizar cualquier elaboración con este chocolate.

La lecitina de soja es un emulgente natural que se usa en una muy pequeña dosis y se usa para que el chocolate sea más fácil de manejar, tiene muchos beneficios pero como la dosis es tan pequeña no vamos a desviarnos mucho del tema principal.

Cuando el primer ingrediente es azúcar no podemos considerar que un producto sea saludable. Por este motivo tanto el chocolate blanco como el chocolate con leche no son saludables. Si nuestro motivo para consumir chocolate es por sus cualidades saludables solo podemos consumir chocolate puro.

Pero vamos a centrarnos en algunas partes importantes del chocolate para poder entenderlo mejor. Cuando decimos chocolate puro de X porcentaje, el que usamos habitualmente es el 58%, ¿que significa?. Significa que la suma de cacao y manteca de cacao son un 58% del total ¿y el resto? El 42% restante en nuestro caso azúcar, otros productores usan edulcorantes.

En el caso del chocolate blanco el porcentaje de cacao es únicamente la manteca de cacao. La manteca no contiene ninguno de los beneficios organolépticos que se asocian con el cacao puesto que estos están en el cacao, en la parte oscura. Si consumimos chocolate blanco estamos consumiendo grasa y mucha azúcar, queda claro que no es muy saludable. pero si vas a consumir un poco de chocolate blanco lo ideal es que sea de la mejor calidad posible. Si un chocolate blanco no contiene manteca de cacao no se puede considerar chocolate sino un dulce.

En el caso del chocolate con leche, el porcentaje del cacao considera tanto la manteca como el cacao. Nosotros usamos chocolate con leche del 35% que significa que el 65% se compone de leche en polvo y azúcar. Aproximadamente entre el 18% al 25% suele ser leche y por tanto entre el 40 y el 47% es azúcar. Es por esto que el chocolate con leche tiene menos grasas y tiene cacao que es algo más saludable que el chocolate blanco pero ninguna de las dos opciones son las mejores.

Vamos a centrarnos en una parte fundamental que siempre causa muchas dudas cuando leemos los ingredientes del chocolate.

¿Qué son las grasas hidrogenadas?

Muchos productores de chocolate usan grasa vegetal hidrogenada en vez de usar manteca de cacao. En ferias hemos escuchado de todo de otros productores incluso que lo hacen porque así es más sano, pero esto está muy lejos de la verdad.

Las grasas vegetales hidrogenadas pueden ser de girasol, colza, aceite, soja entre otras. Lo importante es que para conseguir que la grasa sea sólida a temperatura ambiente se les somete a un proceso de hidrogenación. 

Las ventajas de las grasas hidrogenadas es principalmente reducir costes. La manteca de cacao es de las grasas más caras ya que es la única que es sólida a temperatura ambiente. Las grasas hidrogenadas también se usan para alargar el tiempo que un producto pueda estar a la venta.

El consumo de grasas hidrogenadas tiene una gran cantidad de riesgos potenciales para la salud, entre ellos:

• Aumentar el LDL también conocido como el colesterol malo. Niveles altos de este colesterol son muchas veces la causa de los problemas cardiacos que son una de las mayores causas de muerte por todo el planeta
• Reducir el colesterol bueno HDL, que supone mayor riesgo de problemas cardiacos, infartos y diabetes de tipo 2
• También se relaciona con una mayor probabilidad de tener resistencia a la insulina a través de un estudio clínico que se realizó con más de 400 mujeres

Entonces, si compramos chocolate que no contenga manteca de cacao si no grasas hidrogenadas, estamos eligiendo la opción menos saludable de todas.

Beneficios de consumir Chocolate Puro

¿Cómo podemos tomar chocolate saludable? Debemos consumir chocolate puro, es decir el que menos azúcar contenga, si te parece muy amargo deberías probar distintos orígenes del cacao, normalmente los de centro américa son los más agradables.

Científicos en una revisión sobre los efectos del chocolate descubrieron hace ya 10 años que el chocolate puro contiene compuestos fenológicos biológicamente activos, apareció en 2013 en Netherlands Journal of Medicine y esto nos dió una forma nueva de ver el chocolate como algo saludable.

Vamos a ver por qué se considera saludable el cacao:

• Presenta una gran concentración de antioxidantes por lo que se considera que retrasa el envejecimiento celular. 
• Contienen una gran cantidad de polifenoles. 
• Protege al cuerpo de enfermedades.
• Aporta magnesio, hierro, cobre y potasio entre otros.
• Es fuente de proteínas y fibras con baja concentración de carbohidratos.

Todos estos beneficios se los atribuimos al cacao, es decir si consumimos sólo cacao en polvo o consumimos un chocolate que sea de un porcentaje lo mayor posible es cuando podríamos conseguir todo esto

Muchos estudian apuntan a todas estas ventajas de consumir chocolate puro:

• Casi todos señalan que consumir chocolate puro ayuda y mejora la salud cardiovascular. El chocolate puro contiene muchos antioxidantes y se sabe que estos ayudan a reducir la presión sanguínea. Pero no sólo eso sino también se ha estudiado que previenen coágulos y  aumentan el flujo de sangre hasta el corazón. Todo esto se traduce en que reduce el riesgo de infartos y varios problemas cardiacos
• Los flavonoides que están presentes en el chocolate puro han probado que ayudan a regular el sistema inmunitario. Esto ocurre porque los flavonoides reducen el estrés oxidativo que es causado por desequilibrios que suelen ser debidos a células atacando a radicales libres que es una de las causas más comunes en enfermedades inmunitarias.
• Otro flavonoide muy conocido y estudiado, el conocido como epicatequina protege a las células. Este flavonoide interviene en los procesos que se deben dar para utilizar la insulina de forma adecuada y así ayuda retrasando o incluso evitando la diabetes de tipo 2
• Los flavonoides tienen un gran papel también en la función cerebral. Ha habido estudios que afirman que mejora el tiempo de reacción, la visión espacial y una mejor memoria. Parece ser que uno de los motivos es porque mejora el riego al cerebro 
• La famosa  epicatequina parece que también aumenta la producción de óxido nítrico en la sangre y por tanto ayuda con la circulación. El deportista puede realizar el ejercicio con mayor intensidad por más tiempo
• Mayor energía: La teobromina tiene efectos parecidos a la cafeína y te pueden ayudar a mejorar tu energía en momentos de necesidad.
• Por último pero no menos importante las personas que consumen chocolate puro todos los días contestaron en encuestas que se sienten menos estresadas que cuando no lo consumían. Los investigadores confirman que el chocolate ayuda a reducir los niveles de la hormona cortisol en sangre.

 

Consumir chocolate parece que ayuda a reducir los niveles de colesterol, sobretodo del “malo” que es el LDL. Pero no solo eso, sino que los autores concluyeron que “El consumo regular de barras de chocolate que contienen PS (esteroles vegetales) y CF (flavonoides del cacao), como parte de una dieta baja en grasas, puede ayudar a la salud cardiovascular al reducir el colesterol y mejorar la presión arterial”.

 

El consumo de chocolate también se ha estudiado en pacientes con Alzheimer y afirman que puede llegar a retrasar el avance de la enfermedad. No sólo esto sino que también hubo otro estudió que relaciona que las madres gestantes que consumían chocolate puro de forma habitual podrían ayudar a su bebé a tener un mejor desarrollo fetal.

¿Cuánto chocolate deberíamos consumir?

Los investigadores no se ponen de acuerdo de forma unilateral sobre cuál es la cantidad ideal para consumir, pero basándonos en la mayor parte de los estudios que hemos consultado para elaborar este artículo la gran mayoría estima que entre 25 y 30 gramos al día que es lo que se considera una onza

Recomendaciones finales

¡Come chocolate! Eso sí, el mejor posible y en moderación

Aprovechamos a recomendar a todos los padres que hay que introducir el chocolate puro a los niños. Muchas veces, y justo porque son niños, tendemos a darles chocolate blanco o con leche. Sobre todo aquellos que podemos encontrar en cualquier supermercado, pero de esos sí que mejor abstenerse porque no tienen ni pizca de cacao, suelen estar repletos de grasas hidrogenadas, azúcar y no tienen ningún beneficio nutricional evidente. Sería mucho mejor educar su gusto y darles el mismo chocolate que comas tú, a ser posible lo más puro posible, nosotros lo hemos hecho con nuestras hijas y aunque alguna vez alguien les regala uno de los que contienen muñequitos y es una auténtica porquería, el que suelen consumir es puro y de la mejor calidad posible.

Y como siempre, y esto se puede aplicar a todo en la vida, lo mejor es la moderación.

El cacao, que es el ingrediente fundamental del chocolate, forma parte de nuestra dieta desde hace miles de años. Lo han disfrutado culturas de todas las épocas, desde los aztecas hasta los antiguos mesoamericanos, y millones de personas lo siguen disfrutando hoy en día. Pero, ¿de dónde procede? ¿Quién lo descubrió y cómo se extendió por el mundo? Ya que trabajamos en lo que trabajamos, nos hacen estas preguntas a menudo y vamos a intentar responderlas.

En este artículo exploraremos la fascinante historia del chocolate y descubriremos su origen.

El chocolate es muy apreciado en todo el mundo desde hace siglos. Se ha utilizado de muchas formas diferentes, desde postres hasta bebidas y medicinas, pero su origen sigue siendo un misterio. La historia del chocolate comienza con los mesoamericanos, que fueron los primeros en cultivar árboles de cacao y crear una bebida a partir de sus granos. De ahí se extendió a Europa y América, donde se convirtió en un dulce popular.

¿De dónde es originario el Chocolate?

El chocolate procede de los granos del árbol del cacao, originario de las selvas tropicales de América Central y del Sur. El árbol produce grandes vainas que contienen una pulpa blanca dulce y entre 40 y 50 granos. Los granos se fermentan, secan y tuestan para crear el sabor y la textura del cacao

 

El chocolate tiene su origen en México, el dios Quetzalcoatl regaló a los hombre el árbol del cacao a los hombres, o es cuenta la leyenda. Posteriormente se bautizó como “Theobroma Cacao” coo su nombre científico lo que en griego se traduce “alimento de dioses”

El primer uso conocido del chocolate como alimento se remonta a los aztecas, que lo utilizaban para preparar una bebida espesa y amarga llamada xocoatl, como vemos de xocoatl a chocolate no hay casi diferencia. El xocoatl se servía frío y a menudo se aromatizaba con especias, miel y flores. Los aztecas creían que beber xocoatl aportaba fuerza y sabiduría.

El cacao también se ha utilizado como moneda por los aztecas y los mayas. Los aztecas creían que el cacao tenía propiedades espirituales y medicinales, y que podía utilizarse como ofrenda a los dioses.

Se atribuye al explorador español Hernán Cortés la introducción del cacao en Europa. En 1528 trajo a España granos de cacao, que se extendieron rápidamente por toda Europa. En el siglo XVI, los españoles empezaron a añadir azúcar y especias a la bebida para endulzarla y hacerla más apetecible.

La historia del uso del chocolate como postre se remonta a la España del siglo XVI, donde se servía a la corte del rey Felipe IV en forma de bebida.

En el famoso cuadro de Velázquez, Las Meninas, representa la corte de Felipe IV, así que podemos decir que sin duda las Meninas tomaban chocolate.

Esta bebida se elaboraba con chocolate, azúcar y especias, y se servía con un utensilio especial llamado molinillo. El molinillo se utilizaba para remover la mezcla y crear así una bebida espumosa. Esta bebida de chocolate era popular entre los cortesanos y viajó a otras partes de Europa.

En el siglo XVI, el chocolate era aún relativamente desconocido en Europa. Era caro y no estaba muy extendido, pero poco a poco fue ganando popularidad. Al principio, los médicos y boticarios utilizaban el chocolate como bebida medicinal, y la corte española también lo disfrutaba.

El chocolate solía servirse como bebida, pero también se utilizaba en pasteles y otros postres. Se creía que la bebida tenía propiedades medicinales y mejoraba la salud y la energía. Se prescribía como remedio para dolencias como la fatiga, los problemas estomacales y la depresión. También se creía que el cacao tenía propiedades afrodisíacas y algunas culturas lo utilizaban como tal.

A medida que se extendía su popularidad, el chocolate empezó a gustar a las clases altas europeas. En el siglo XVII, la corte francesa lo adoptó y la popularidad del chocolate se extendió a otras partes de Europa y, finalmente, a América.

La historia del chocolate

En el siglo XVIII, los holandeses empezaron a importar granos de cacao del Caribe y a traerlos a Europa. En 1819 el suizo François-Louis Cailler creó la primera fábrica de chocolate, pero todavía era un producto exotico que pocos podían disfrutar.Pero esto cambió cuando se empezó a añadir leche y azúcar y así se creó el primer chocolate con leche. La invención del chocolate con leche lo hizo más accesible, ya que era menos caro y más fácil de producir. Esta empieza a ser la época en la que podemos decir que el chocolate se parece al que tomamos ahora

Hay diferentes versiones de cómo llegó el Cacao a África y a Asia. Sobre

El cacao llegó a Asia traído por los españoles. Lo introdujeron en Filipinas sobre el 1565 cuando abrieron una conexión entre México y Filipinas y hay crónicas de que se consumía chocolate como bebida sobre el 1668. Todo apunta a que fue un sacerdote, Gaspar de San Agustín, el que comenzó a cultivar los árboles de cacao en Filipinas.

El cacao llegó a África por los portugueses alrededor de 1820, llevaron esquejes procedentes de Brasil introduciendo el árbol del cacao en la zona del Golfo de Guinea y luego fue llegando al resto de países africanos. Hoy en día Costa de Marfil y Ghana son los mayores productores de cacao del mundo

El cacao se ha utilizado de muchas formas diferentes a lo largo de la historia. El cacao se utilizó como moneda por los aztecas y los mayas también creían que el chocolate tenía propiedades espirituales y medicinales, y como ofrenda a los dioses. Como bebida y en postres en el siglo XVI,

El cacao también se ha utilizado como medicamento. En el siglo XIX, se prescribía como remedio para dolencias como la fatiga, los problemas estomacales y la depresión. También se creía que el cacao tenía propiedades afrodisíacas y algunas culturas lo utilizaban como tal.

En el siglo XIX, el chocolate empezó a producirse de forma industrial y rápidamente se convirtió en un producto de lujo. La invención de la máquina de vapor permitió producir chocolate a mayor escala, y pronto fue disfrutado por personas de todo el mundo.

Los europeos de clase alta adoptaron el chocolate y pronto se convirtió en un símbolo de riqueza y estatus. Con él se elaboraban postres y dulces muy elaborados, y se servía a menudo en lujosas fiestas y reuniones.

En el siglo XX, el chocolate se hizo aún más popular. Se utilizaba en tartas, dulces y postres, y también para hacer chocolate caliente. El chocolate es consumido y aceptado por personas de todas las edades y culturas, y hoy sigue siendo un dulce muy apreciado.

Resumiendo, y para no extenderme demasiado, si tienes ganas de algo dulce seguro que estés en el lugar del mundo que estés encontrarás chocolate en algún supermercado o tienda, en alguna cafetería, hoy en día en un bien al alcance de casi todos, pero en sus orígenes era sólo para unos pocos. Estés dónde estés el chocolate que te estás comiendo te proporcionará alegría y deleite pero al mismo tiempo piensa que procede de uno de los únicos 3 sitios del mundo en los que crece, Centro América, África o Asia. Así que la próxima vez que disfrutes de un trozo de chocolate, tómate un momento para pensar en la rica historia que hay detrás y en dar gracias a las personas que lo descubrieron.

Disfruta de tu chocolate y de su dulce historia.

Tableta de Chocolate www.quierochocolate.com

Todos hemos oído alguna vez esta pregunta, a nosotros como somos chocolateros nos la hacen muy a menudo en comidas y cenas en cuanto se enteran a que nos dedicamos, y es por eso que hemos pensado en escribir este post y vamos a analizar esta cuestión profundamente para salir de dudas.

Empecemos por lo básico: ¿Cuáles son los ingredientes principales del chocolate? Pasta de cacao, azúcar y manteca de cacao, normalmente tienen como emulgente (una sustancia que ayuda que las sustancias que no se mezclan bien se mezclen mejor) la lecitina de soja y pueden contener leche normalmente en polvo y puede que vainilla u otros aromas o esencias.

¿De donde viene el chocolate blanco? En el caso del chocolate blanco su proceso de creación del chocolate blanco empieza exactamente igual que el de cualquier otro chocolate, tostando las semillas fermentadas del cacao que previamente fueron secadas al sol o mediante hornos según su origen. Tras el tostado de las semillas se descascarillan y mediante presión conseguimos la manteca del cacao que es la única grasa vegetal que a temperatura ambiente es sólida y puede tener diferentes aromas según la procedencia del cacao desde afrutadas a ahumadas y es precisamente este ingrediente la manteca la causa toda esta discusión. Entonces de dónde viene el chocolate blanco, el chocolate blanco debería contener Manteca de Cacao, azúcar, leche y muchas veces vainilla y estos ingredientes los comparte en su mayoría con el chocolate normal.

Por qué el chocolate no es chocolate, ¿o sí? Quién nos metió en este dilema fue Nestlé que sobre 1930 lanzó al mercado la tableta “Galak” que luego se convirtió en “Milkybar”.  Lo más curioso es que Nestlé en su pionera y más vendida tableta no menciona el término chocolate blanco por ningún sitio y su lista de ingredientes (azúcar, leche en polvo (26,4%), manteca de cacao, suero de leche en polvo, emulgente (lecitina de girasol) y aroma natural de vainilla. Si traducimos “Milkybar” sería “Barra de Leche” pero todos lo conocemos como la tableta por excelencia de chocolate blanco.

Fue gracias a esta empresa suiza que ahora tenemos el debate de si el chocolate blanco no es chocolate, o si lo es, puesto que se les ocurrió crear un compañero blanco y muy dulce en oposición al oscuro y amargo habitual.

¿Por qué el chocolate blanco no es chocolate blanco?, el chocolate blanco originalmente se consideraba que era una golosina o chuche pero en 2002 los “Peces Gordos” tomaron cartas en el asunto y se reguló que sí que era chocolate Herheys Foods Corporation a través de la Asociación de Fabricantes de Chocolates (Chocolate Manufacturers Association) y quién lo reguló fue la famosa Administración de Alimentos y Medicamento, (FDA por sus siglas inglés). Se determinó que debía tener un mínimo del 20% de manteca de cacao, un mínimo del 14% de materia sólida láctea un 3,5% de grasa láctea y no puede contener más de un 55% de azúcar o edulcorantes. Por eso cuando la gente nos dice que el chocolate blanco no es chocolate es porque todavía piensan que es más una golosina que chocolate y porque no ven por ningún sitio el característico color oscuro del chocolate al que estamos acostumbrados.

Es por esto que es importante leer las etiquetas y saber que si lo que estás comprando no tiene manteca de cacao y aunque ponga chocolate blanco no es chocolate blanco sino lo que ahora se denomina cobertura vegetal o sucedáneo. La cobertura vegetal blanca no es chocolate aunque muchas veces lo indican así y cambian la manteca de cacao por aceites hidrogenados de diferentes tipos, (palma y coco entre las más usadas) y sobretodo se usan para cubrir bollería y en general en repostería fundamentalmente porque son más baratas, pero muchas veces también porque son más fluidas y más fáciles de trabajar con ellas. Si vas a consumir chocolate blanco por favor mantente lejos de estas coberturas puesto que hay evidencia científica que consumir altas cantidades de alimentos que contengan grasas parcial o totalmente hidrogenadas se relaciona con un aumento de la tasa de colesterol y triglicéridos y contribuye a la aparición y desarrollo de enfermedades cardiovasculares. Este tipo de bollería y repostería va enfocado al público infantil y son precisamente a este sector de la población, que es justo a los que más debemos cuidar, si quieren comer chocolate blanco  que por lo menos que sea chocolate.

Eso sí, si quieres consumir chocolate por sus características saludables mantente lejos del chocolate blanco ya que todo lo saludable del chocolate está en la pasta de cacao que el chocolate blanco no contiene. Los que dicen que el chocolate blanco no es chocolate es por sus ingredientes, sólo nos aporta grasa y azúcares.

Según la opinión de un organismo tan reputado como es la Escuela de Salud Pública de Harvard sólo considera que los chocolates tienen beneficios para la salud a partir de un mínimo del 70% de contenidos de cacao considerando estos tanto pasta como manteca. Una tableta de chocolate blanco nunca se acercará a esta cifra y los chocolates con leche en su gran mayoría tampoco.

Volviendo al tema del público infantil nosotros recomendamos que los niños coman chocolate lo más puro posible y no darles blanco o con leche simplemente porque son niños, y siempre darles de la mejor calidad posible y evitando las grasas hidrogenadas. Muchas veces no les damos la oportunidad de elegir y muchos si lo prueban les gustaría el chocolate puro

¿Quieres saber más? Te damos algunos datos curisosos

EL chocolate blanco es el menos consumido en nuestro país, las ventas de chocolate no suponen más de un 5% de las ventas del total de chocolate según un estudio realizado por la empresa Nielsen.

España fue pionera en el consumo de chocolate traído por Hernán Cortés en 1527 cuando volvió con la famosa receta de Chocolate Caliente, pero nuestro país no es un gran consumidor de chocolate en general, actualmente nos situamos en unos 2 kilos anuales por persona muy lejos de los 11 de los alemanes que son los mayores consumidores del planeta por habitante.

También debemos mencionar que tras la pandemia el consumo del chocolate ha aumentado en el mundo entero y esto está provocando una subida de precios mundial

Resumiendo podemos decir con toda seguridad que el chocolate blanco es chocolate siempre que contenga manteca de cacao en un mínimo del 20% y que se considera cobertura vegetal si no lo tiene.

Ahora te hemos dado argumentos para la próxima vez que surja este tema para poder hablar con conocimiento.